Wat is het verschil tussen hardhout en zachthout?

In de volksmond wordt met hout van loofbomen hardhout bedoeld, met hout van naaldbomen zachthout. Toch zijn de termen hardhout en zachthout niet altijd accuraat als het op de omschrijving van de houtsoorten in kwestie aankomt. 

Oorsprong van de termen 'hardhout' en 'zachthout'

In tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, beschrijven de termen 'hardhout' en 'zachthout' niet het hout dat een boom voortbrengt, maar wel diens manier van voortplanten. Hardhout is afkomstig van bedektzadige bomen en planten, de zaden van deze bomen worden omgeven door een vrucht. Binnen hardhout kan nog onderscheid gemaakt worden tussen hout van bladhoudende loofbomen (zoals teak, afrormosia en azobé) en hout van bladverliezende loofbomen (zoals eik, walnoot en kastanje). Zachthout is een product van naaktzadige bomen en planten, waarbij de zaden of pitten onbedekt én onbeschermd zijn. 

Hard hout en zacht hout? 

Naaldbomen groeien over het algemeen een pak sneller dan loofbomen waardoor naaldhout in veel gevallen zachter is (en minder duurzaam) dan loofhout. Meestal gaat de vergelijking dus effectief op: heel wat loofbomen produceren effectief harder hout dan de gemiddelde naaldboom. Om die reden houden de termen 'hardhout' en 'zachthout' dan ook stand in de praktijk. 

Toch is naaldhout niet altijd zachter dan loofhout, zo bestaan er extreem zachte loofhoutsoorten (balsa) én extreem harde naaldhoutsoorten (oregon pine). 

Wanneer we het bij Houtshop hebben over hardhout, gaat het dan ook om duurzame, harde loofhoutsoorten zoals padouk, eik of azobé. Bij zachthout spreken we over houtsoorten die nog moeten worden verduurzaamd, met name de veelgebruikte naaldhoutsoorten in onze contreien zoals grenen en vurenhout. 

Duurzaam vs niet duurzaam

Naast de hardheid van hout, speelt ook de duurzaamheid een rol in het gebruik ervan. Hardhout is van nature meestal duurzamer dan zachthout, tenzij het is verduurzaamd. Thermische verduurzaming kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat zachthout dezelfde duurzaamheidsklasse krijgt dan hardhout zonder voor ingrijpende veranderingen te zorgen aan de esthetische eigenschappen van het hout. 

Fotocredit: Dejan Zakic on Unsplash

**Let op: ons assortiment verandert continu, het is dus mogelijk dat genoemde artikelen niet meer beschikbaar zijn in onze winkel. Hou rekening met de publicatiedatum van blogposts.